脈寬調制(PWM)是指用微處理器的數字輸出來對模擬電路進行控制，是一種對模擬信號電平進行數字編碼的方法。以數字方式控制模擬電路，可以大幅度降低系統的成本和功耗，pwm控制芯片有電壓型PWM和電流型PWM兩種，電壓型PWM是指控制器按反饋電壓來調節輸出脈寬，電流型PWM是指控制器按反饋電流來調節輸出脈寬，PWM對電壓源和電流源控制同時有效，可以改變平均電壓或平均電流，用來分析電壓PWM控制的方法也可以用來分析電流PWM控制，應用也極為廣泛主要有以下這些領域：

　　

　　模擬電路：模擬電壓和電流可直接用來進行控制，如對汽車收音機的音量進行控制。在簡單的模擬收音機中，音量旋鈕被連接到一個可變電阻。擰動旋鈕時，電阻值變大或變小；流經這個電阻的電流也隨之增加或減少，從而改變了驅動揚聲器的電流值，使音量相應變大或變小。與收音機一樣，模擬電路的輸出與輸入成線性比例。

　　

　　數字控制：通過以數字方式控制模擬電路，可以大幅度降低系統的成本和功耗。此外，許多微控制器和DSP已經在芯片上包含了PWM控制器，這使數字控制的實現變得更加容易了，簡而言之，PWM是一種對模擬信號電平進行數字編碼的方法。通過高分辨率計數器的使用，方波的占空比被調制用來對一個具體模擬信號的電平進行編碼。

　　

　　硬件控制器：許多微控制器內部都包含有PWM控制器，每一個都可以選擇接通時間和周期，占空比是接通時間與周期之比，調制頻率為周期的倒數，雖然具體的PWM控制器在編程細節上會有所不同，但它們的基本思想通常是相同的。

　　

　　通信與控制：PWM的一個優點是從處理器到被控系統信號都是數字形式的，無需進行數模轉換，讓信號保持為數字形式可將噪聲影響降到最小，從模擬信號轉向PWM可以極大地延長通信距離，在接收端，通過適當的RC或LC網絡可以濾除調制高頻方波并將信號還原為模擬形式。

　　

　　PWM控制芯片以其技術控制簡單，靈活和動態響應好的優點而成為電力電子技術最廣泛應用的控制方式，廣泛應用在從測量、通信到功率控制與變換的許多領域中。